万表汇

约翰·里阿尔顿（John Reardon）要飞到马拉维参加和平护卫队的毕业表演，这时候他的电话响了。打来的人是苏富比拍卖行副总裁、腕表业务部元老级人物达琳施尼珀女士她告诉里阿尔顿，这家拍卖行正在招聘腕表部的工作人员，她问他是否感兴趣。

里阿尔顿最终没去马拉维。在1997年也就是从罗德岛州普维敦斯学院毕业两周之后，他开始了为美国苏富比拍卖行的施尼珀工作的新生活，拍卖行总部位于纽约上东区。里阿尔顿现年43岁，是世界上最大的腕表拍卖行——佳士得拍卖行腕表部的国际业务负责人。人们可能会问，他是怎么得到古董表界最重要的工作的？那份工作是什么样的？我们采访了里阿尔顿，试图找出这一问题的答案。

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在很大程度上，他的职业选择是一种偶然。他在康涅狄格州布利斯托尔市出生长大，这个城市的中心实际上是个钟表王国。布利斯托尔和附近的很多城镇都是十九世纪和二十世纪很多钟表公司总部所在地，比如Waterbury钟表公司、Seth Thomas、E.Inglaham、Sessions等

布利斯托尔也是美国钟表博物馆的所在地。里阿尔顿十几岁时第一次去了这家博物馆，并且遇到了相貌庄重的馆长达纳布莱克威尔。博物馆里数以千计的美制钟表让里阿尔顿感受到了极大震撼，他在布莱克威尔及其继任者斯图亚特米歇尔的指导下学会了钟表制作。在整个高中时代，他一直都在博物馆里当志愿者“那时候我很快就意识到，我可以清洗钟表，并且以此挣钱了”，他说。他在家中的地下室里开了一个小作坊，十九世纪康涅狄格生产的钟表盛行一时，留存的这么多钟表，里阿尔顿都应付不过来。在上大学时，他也把大量时间花在了这方面。他也为位于马萨诸塞州北格拉夫顿市的维拉德钟表博物馆工作。他还为普维敦斯学院开办的斯派德尔公司工作，为他们设计表带。

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里阿尔顿对那些嘎嘎作响的老旧钟表充满热忱，但是它们只是他的一种爱好。他想要改变世界。因此，当他快毕业时，他加入了和平护卫队。但是施尼珀打来的电话对他有极大的吸引力，施尼珀从他的导师布莱克威尔那里了解到里阿尔顿在制表方面的才能。里阿尔顿在苏富比的工作包括:为准备拍卖的钟表进行分类、研究其技术特性和来源，确定其状况，并估计价格。“我看着它，眼中充满爱惜；作为一个给钟表编制目录的人，你的生活中只有钟表，有时候一直要彻夜工作到第二天早上”，他回忆说。二十世纪九十年代，在网上可以得到的信息没有今天这么多，研究者要依赖书籍，特别是钟表行家的经验。你的所知在很大程度上取决于你认识谁，里阿尔顿说，“你要找到这个世界上最懂行的人帮助你。没有一所学校可以教给你这个，你要依靠自己摸索，积累经验”。里阿尔顿在数十年来和很多钟表界的行家都保持着密切联系，例如著名的钟表收藏家Winthrop Kellogg Edey（他1999年过世的时候，向纽约弗里克私人博物馆捐赠了21件钟表）。“他在世时，我每星期去看望他一次，我给他看那些钟表，我们就聊这个。”